第七章熱的現(xiàn)象 7.14怎樣用火來熄滅火？

　　你也許聽到過，最好的、有時(shí)也是唯一的跟森林或草原上的火災(zāi)作斗爭(zhēng)的方法，是迎著大火的來向放火。新的火焰朝著猖獗的火海前進(jìn)，消滅掉容易燃燒的物質(zhì)，使大火失去燃料。兩堵火墻遇在一起，就會(huì)立刻熄滅，好象彼此吞食掉了一樣。

　　美洲草原里發(fā)生大火的時(shí)候，人們就曾經(jīng)使用過這種方法來撲滅大火。關(guān)于這件事的敘述，許多人一定在庫帕所寫的長篇小說《草原》里讀到過。一位老獵人把一些被困在草原上的大火里快要被燒死的旅客拯救出來這一段動(dòng)人的情節(jié)，難道我們會(huì)忘掉嗎？下面就是從小說《草原》里摘錄下來的幾段。

　　老人突然采取了斷然的措施。

　　“是行動(dòng)的時(shí)刻了，”他說。

　　“你想行動(dòng)已經(jīng)太遲了，可憐的老頭子！”米德里頓叫道，“大火離開我們只有四分之一英里了，風(fēng)又是用這樣可怕的速度向我們這里吹！”

　　“是嗎！火，我也不怎么怕它。好，孩子們，別盡站著！現(xiàn)在馬上動(dòng)手割掉這一片干草，清出一塊地面來。”

　　在很短的時(shí)間里就清出了一塊直徑大約20英尺的地面。老獵人吩咐婦女們，說她們可以用被褥把自己那些容易著火的衣服蓋起來，然后就領(lǐng)她們走到這塊不大的空地的一邊去。做了這些預(yù)防措施以后，老人就走到這塊空地的另一邊，那里大火已經(jīng)象個(gè)高而危險(xiǎn)的環(huán)墻，把旅客們包圍了。他拿了一束非常干的草放在槍架上點(diǎn)起來�？鸵兹紵�的干草立刻融融地?zé)�著了。老人把燒著的干草扔到高樹叢里，然后走到圈子中央，耐心地等待著自己行�?dòng)的結(jié)果。

　　他放的這一把火貪婪地?fù)湎蛐碌娜剂�，一�?huì)兒功夫草也燒著了。

　　“現(xiàn)在你們可以看火怎樣跟火作戰(zhàn)了，”老人說。

　　“這不是更危險(xiǎn)了嗎？”吃驚的米德里頓大聲叫道，“你不但沒有把敵人趕走，反而把它引到身邊來了。”

　　老人放的這把火越燒越大，同時(shí)向三方面蔓延開來。但是在第四方面卻因?yàn)槿鄙偃剂希�熄滅了。隨著火勢(shì)的越來越大，在火前面出現(xiàn)的空地也越來越大了。這片剛出現(xiàn)的黑色發(fā)煙的空地，要比用鐮刀割的草地光得多。他們剛才清除出來的這塊地方就隨著從其他幾面包圍著它的火焰而擴(kuò)大開去，要不是這樣的話，那避難者的處境是會(huì)變得很危險(xiǎn)的。幾分鐘以后，各方面的火焰都后退了，只有煙還包圍著人們，但是這對(duì)于人已經(jīng)沒有危險(xiǎn)了，大火已經(jīng)瘋狂地向前面奔去了。

　　旁邊的人同斐迪南王的延臣們看哥倫布豎雞蛋一樣，是懷著驚異的心情看這個(gè)老獵人的簡易滅火法的。

　　但是這種跟草原和森林大火作斗爭(zhēng)的方法，并不象初看的時(shí)候那樣簡單。只有極有經(jīng)驗(yàn)的人才能利用迎火燃燒的方法來撲滅火，否則只會(huì)引起更大的災(zāi)禍。

　　如果你想一想下面這個(gè)問題，你就會(huì)明白做這件事為什么需要有豐富的經(jīng)驗(yàn)：為什么這個(gè)老獵人所放的火會(huì)迎著火燒去，而不朝相反的方向燒呢？要知道風(fēng)是從大火那方面吹來，把火帶到旅客身旁來的。似乎這位老人所放的火應(yīng)當(dāng)不迎著火海燒去，而要順著草原后退。假如當(dāng)時(shí)真是那樣，旅客們就不可避免地會(huì)被包圍在火圈里燒死了。

　　那么這個(gè)老獵人到底有沒有什么秘訣呢？

　　秘訣就在普通的物理原理的知識(shí)里。風(fēng)雖然是從燃燒著的草原那一方面向旅客們吹來的，可是在火前面離火很近的地方，應(yīng)該有相反的氣流朝著火焰吹。原因是火海上面的空氣熱了以后會(huì)變輕，并且被沒有遭到火災(zāi)的草原上來的各方面的新鮮空氣排向上面。由此可知，在火的邊界附近一定會(huì)有迎著火焰流去的氣流。必須在火焰接近得能覺察出已經(jīng)有空氣在向大火流去的時(shí)候才動(dòng)手迎著火放火。這也就是為什么這位老獵人不急于動(dòng)手，而沉著地等待著適宜的時(shí)機(jī)的緣故。如果他在這種氣流還沒有出現(xiàn)的時(shí)候過早地把草燃著，那末火就會(huì)朝相反的方向蔓延開來，使人們的處境格外危險(xiǎn)�？墒且膊荒軇�(dòng)手太遲，這也會(huì)把人燒死的，因?yàn)榛鸨频锰�近了�?/p>

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